出生于马其顿的穆斯塔法·凯末尔实现青年土耳其党多年以来的梦想：建立一个现代化的土耳其民族国家。1923年《洛桑条约》的签订洗刷《色佛尔条约》的耻辱，并使外国势力撤离土耳其领土。现代土耳其的边境确定下来。

土耳其人从此开始对自己政务的管理，他们进一步巩固安卡拉，并将其设为首都，废除伊斯兰教君主政体。穆斯塔法·凯末尔成为新建立的世俗共和国的总统以及共和人民党的领袖。之后，他被授予“阿塔尔图克”（字面意思为“土耳其之父”）的姓氏。阿塔尔图克建立起民主政体，但又不允许任何反对力量的发展影响到自己政策的实施，他几乎不采纳任何与自己相左的意见，并经常显现出独断専行的作风。他还坚持土耳其必须是由土耳其人组成的一个国家，故他否定库尔德族文化的存在。结果不出所料，几年之后安纳托利亚东南部地区就爆发一场库尔德族群的叛乱，成为贯穿整个20世纪的众多騒乱的第一次。

而在爱琴海两岸，建立统一的民族国家的愿望，使得希腊和土耳其休战以后，两国之间的人口出现大规模的迁移，整个社会的人口构成被重新改写。安纳托利亚地区说希腊语的人，纷纷乘船前往希腊，而希腊的穆斯林居民又大量迁往土耳其（土耳其突厥化正式完成）。引起社会不安定，并导致幽灵村庄的出现。更重要的是，它妨碍新国家的发展。

从1920-30年代，土耳其开始采用格里高利历，使之与西方社会而非中东接轨。并改革字母表，采用罗马字母，废除阿拉伯字母，规范土耳其的标准语言。又不允许再戴非斯帽（土耳其帽，被认为是奥斯曼帝国的残留物，封建保守的象征）。还建立全民投票的选举制度。再决定所有的土耳其人都应该有姓氏，而在此之前，土耳其人都只有名没有姓。

阿塔图尔克的继任人，伊斯梅特·伊纳尼小心翼翼地不让土耳其卷入第二次世界大战，战争结束后，土耳其成了美国的同盟国。当时亚美尼亚边境就是苏联边界的标志，由于土耳其重要的战略地位，它成为对抗苏联的前沿阵地，故随之开始接受美国援助。后来土耳其军队参加朝鲜战争，与美国的关系就更加密切。此后不久，1952年土耳其成为北大西洋公约组织的成员。

与此同时，土耳其此前被中断的民主化进程又重新获得发展动力。1950年，民主党上台并执政十年。民主党掌权之初，放松一些凯末尔党人的管制，重新允许用阿拉伯语朗读祈祷文。但是民主党后来的政策越来越专制。1960年军方发动政变，将他们赶下台。但是军队管制只持续很短时间，导致宪政的解放，为土耳其此后多年的发展定下基调。

土耳其总统旗帜

土耳其总统印

1960和1970年代，各种各样的政党在土耳其建立起来，民主党前成员组建正义党再次参与选举。但并没带来更加充满活力的民主政体。1960年代后期，土耳其政治的特式是左倾激进主义和政治暴力促成一个看似不可能的政党联盟，以及中立党派的右倾化。1971年，军队再次介入恢复秩序，但很快便在1973年底还政于民。几个月后，1974年总理比伦特·埃杰维特命令军队入侵塞浦路斯，保护土耳其人少数民族。这次入侵实质上把塞浦路斯分成两个政治实体，这种局面一直维持到今天。

1980年，军队成立人们普遍恐惧的国家安全委员会，不过还是允许1983年进行大选恢复民主，结果土耳其祖国党领袖图尔古特·厄扎尔鸁得大多数选票。身为一个敏锐的经济学家和伊斯兰教支持者，厄扎尔推行一系列重要的现代化经济和法律改革，使土耳其融入国际社会中，并为现今土耳其迅速发展播下种子。

1991年，在海湾战争打击伊拉克的行动中，土耳其允许多国部队空军使用安纳托利亚南部的基地，从而成为美国的盟国。海湾战争结束后，数百万伊拉克库尔德族人，因害怕萨达姆·侯赛因的报复，纷纷北逃进入安纳托利亚东南部，促使建立伊拉克北部库尔德族人安全区。这反过来鼓励库尔德工人党加剧自己的行动，于是招致土耳其军方更激烈强硬的反应，土耳其东南部地区实际上陷入长期内战，库尔德族的战火不断升级，使东南部的大部分地区实行戒严，直到1999年党领袖阿卜杜拉·厄贾兰被捕为止。

与此同时，图尔古特·厄扎尔于1993年猝死，留下权力真空，随后在1990年代，出现多个软弱无能的联合政府，许多政治人物都成了政治舞台上的匆匆过客。坦苏·奇莱尔曾作为土耳其第一位女总理短暂执政，但她被人们寄予重望的女性作风和经济方面的专业知识，并没有帮助她找到解决库尔德族问题，振兴国家经济办法。1995年12月，出乎所有人意料的是，伊斯兰政党繁荣党上台，成立了以老政客内吉梅丁·埃尔巴坎（Necmettin Erbakan）为首的政府，被权力冲昏了头脑的繁荣党人发出伊斯兰激进主义声明，结果导致军队愤怒。1997年国家安全委员会宣布繁荣党藐视宪法对宗教介入政治的禁令。在面临被称为“后现代政变”（postmodern coup）的形势下，埃尔巴坎政府被迫辞职，繁荣党于1998年被取缔。

1999年库尔德工人党领袖阿卜杜拉·厄贾兰的被捕，被认为是解决该族问题的一个契机，但这个愿望迄今还未实现。

2001年上半年，土耳其经济出现崩溃，国家的命运雪上加霜，政府从国际货币基金组织获得巨额贷款。2002年下半年，土耳其又发生戏剧性的変化，正义与发展党压倒性赢得大选，在550席中获得363席，共和人民党分得178席，成立自1950年首个多数党政府，正义与发展党大受民众支持，新总理雷杰普·塔伊普·埃尔多安修改宪法，取消死刑，给库尔德族人更大的文化权利，并严厉打击侵犯人权的行为。2005年1月，土耳其经济的发展已非常稳定，国家开始采用新的土耳其里拉，每张钞票的面额相应缩小100万倍。2005年10月，土耳其在经过徒劳的努力之后，终于促使欧盟就其加入问题开始正式谈判。[3]

2007年7月22日，大国民议会选举[4]，执政正义与发展党在550席中获得341席，共和人民党分得112席，民族主义行动党得到71席。埃尔多安政府成功连任，得以继续执政。[5]8月28日，大国民议会选举阿卜杜拉·居尔为总统。[6]

2011年6月12日，大国民议会选举执政正义与发展党在550席中获得327席，共和人民党得135席，民族主义行动党得53席。埃尔多安政府第三次执政。