“皇帝之宝”玉印

清（公元1644年-1911年）

每边长16.1厘米，通高16.1厘米

这方“皇帝之宝”玉印是清代皇帝的印章。中国的印章究竟产生于什么时候，至今尚无定论，但根据历史遗存和史料记载，战国时代已普遍使用了。印章自产生以来，经历了漫长的岁月，江山易主，朝代更迭，印章的名称也几经演变。秦以前，印章一概称玺；秦统一六国后，规定皇帝印才能称玺并使用玉材，官吏与一般人的称印。汉朝玺印制度略有变化，诸侯王、王太后的印都可以称玺，但只有皇帝、皇后用玉玺。唐朝武则天时因觉得“玺”与“死”音近，遂改称为“宝”。清朝皇帝印章袭唐以来称宝的传统，仅有个别称玺的，玉一直是帝后印章的专用材质。该印印文为汉文与满文合璧的“皇帝之宝”字样，印钮造型为一盘龙，清朝皇帝颁发诏书要钤这方印。

清朝是以我国少数民族满族的上层为主体建立的、中国历史上最后一个帝制王朝。满族的祖先居住在长白山和黑龙江流域，很早就和中原地区有着密切的联系。中国东北地区最早见于古代文献记载的一个少数民族叫“肃慎”，就是满族的先世。其后，在汉文文献中，又有挹娄、勿吉、靺鞨、女真等称谓。明代，女真人基本形成三大部：建州女真、海西女真，东海女真（野人女真），每大部中又包含若干小部。出身建州女真的努尔哈赤进行了统一女真各部的战争，于公元1616年（明万历四十四年）在赫图阿拉（今辽宁新宾）建立后金政权，年号天命；后来迁至盛京（今辽宁沈阳）。儿子皇太极即位后，改国号为清，改族称为“满洲”。皇太极死后，其第九子福临在战功卓著的叔父多尔衮（努尔哈赤第十四子）的带头支持下，被拥立即皇位， 1644年改年号为顺治元年。同年，清军入关，清政府迁都北京，开始建立对全国的统治。有清一代，“皇帝之宝”代表着至高无上的皇权。